1918年，毛泽东同萧子升、蔡和森、何叔衡等新民学会成员一同来到北京筹备赴法勤工俭学之事在京期间他结识了运动领袖人物李大钊、陈独秀等人，第一次接触到马克思主义，他的思想进入到一个广阔的新天地。毛泽东放弃赴法留学回到长沙，执教于修业小学。正值“五四”运动爆发，湖南督军张敬尧倒行逆施，暴力镇压爱国民众。毛泽东联络社会各阶层，公开打出“驱张”的旗帜，虽取得了胜利，可是，并未改变军政腐败、官僚混乱、民不聊生的三湘现状。迷惘中的毛泽东离开湖南来到萍乡，深入工人阶级，探寻革命成功之路。新民学会中各种主义交锋，成员间逐渐产生思想裂变。终于，萧子升踏上赴法的轮船，彭煌自杀，毛泽东与何叔衡踏上参加中共“一大”的征途，他们犹如滚滚北去的湘江之水，汇入了改变中国命运的历史洪流。